在父母心中，孩子的地位往往高于配偶，但是一项新研究表明，如果父母恩爱，孩子们的学业会更加理想，且成年后更向往婚姻生活。

由于对数据的需求很高，因此很少有研究分析父母之间的感情对儿童的长期影响。这项研究由密歇根大学和魁北克麦吉尔大学的研究人员合作完成，调用了尼泊尔家庭的独特数据作为新的证据，论文发表在《人口统计学》上。

U-M社会研究所研究员William Axinn说：“我们发现父母之间的情感联系极大地影响到了儿童的未来。我们在尼泊尔发现的事实使我们离找到支持其普遍性的证据又近了一步。”

1995年启动了对尼泊尔奇旺谷家庭的研究项目，收集了来自西奇旺谷151个社区的信息。已婚夫妇同时(但分别)接受采访，并被要求评估他们对伴侣的感情程度：“您有多爱您的(丈夫/妻子)？很爱，爱，有点爱，或根本没有？”

然后，研究人员追踪这些家庭里的孩子12年里的成长历程，记录他们接受教育的程度和婚姻行为。研究人员发现，如若父母承认他们彼此存在爱意或“很爱”，他们的孩子会在学校里待更长的时间，长大后更不可能离婚。

麦吉尔大学人口动态中心主任Sarah Brauner-Otto说：“家庭不仅仅是一个机构，它不像学校或雇佣方。在这里，我们充满了思绪和感情。证据表明，爱意是家庭的组成部分，对孩子的一生有如此深远的影响。”

Axinn认为，尼泊尔为家庭关系研究提供了重要背景。从历史上看，在尼泊尔，父母为孩子安排婚姻，离婚很少见。自1970年代以来，情况发生了变化，越来越多的夫妇为爱结婚，离婚仍然不多，但正变得越来越普遍。

自1970年代以来，教育开始普及。在尼泊尔，孩子们从5岁开始上学，并在10年级后完成了中学课程，届时他们可以参加考试以获得“毕业证书”。 对于15-49岁的已婚女性，在1996年只有不到3％的妇女获得SLC的，而在2016年则有1/4。2011年，有31％的男性获得了SLC。到2016年，36.8％。

研究人员说，下一个重要课题将是确定父母之爱为什么会以这种方式影响到孩子。研究人员推测，当父母彼此相爱时，他们倾向于对子女进行更多的投资，从而使子女接受教育的时间更长。父母恩爱，家庭环境也可能会更快乐，因此孩子不太可能反感婚姻。孩子也可能将父母视为榜样，花更长的时间寻求类似的婚姻。

在研究人员考虑到影响已婚夫妇关系以及儿童过渡到成年过程中的其他因素后，上述结论仍成立。参考因素包括种姓种族；学校类型；父母是否包办婚姻；父母的再次生育；父母是否有过家庭之外的生育经历；是否受到西方教育和爱情观念的影响。

Axinn说：“爱不是无关紧要的；父母间的爱情确实会造成重大后果。”